Les tunneliers du plus grand chantier d’Europe portaient des noms de femmes implantées et engagées sur le territoire. Cela donnait de la chaleur et de l’humanité à ces machines titanesques qui avalaient et recrachaient la terre. (fin de la dictée pour les écoliers) Dans la Bête Humaine, des machines ont également été humanisées sous la plume démiurgique d’Émile Zola. En effet, il avait imaginé et inventé Jacques Lantier, un mécanicien qui éprouvait énormément de tendresse pour sa machine qu’il considérait comme humaine. Fine et géante de par ses grandes roues légères, La Lison filait et s’arrêtait vite grâce à ses deux essieux couplés réunis par des bras d’acier. Le mécanicien, qui avait déjà eu d’autres machines, s’était pris d’une tendresse et d’une adoration extrêmes pour celle-ci.